桂林市自然生态环境优越，适宜种植多种农作物，形成了粮食、水果、蔬菜三大支柱产业。柑橙、沙田柚、月柿、罗汉果、荔浦芋、马蹄、葡萄、优质稻、夏秋反季节蔬菜等被列为优势和特色农产品。

  “八五”计划期间，桂林市把农业放在国民经济发展第一位，调整农村产业体系，引进外地资金和技术，推广应用农业科学技术，提升传统产业。在稳定粮食播种面积基础上，进行高起点、高标准、高科技、规模化、集约化农业综合开发，提高农作物复种指数，改造低产果园。

  加大“菜篮子”工程建设的投入和政策扶持，持续不断的发展粮食、蔬菜、水果、糖蔗、罗汉果等商品生产基地，形成了多种所有制的产业体系和多种经营方式并存的格局。1995年与1990年相比，粮食总量由32.55万吨增加到36.75万吨，水稻单产由280千克提高到317千克，水果总量由15139吨增加到74136吨，蔬菜总量由6.73万吨增加到8.8万吨。农民人均纯收入1706元，比自治区中等水准高260元，名列自治区第二位。

  “九五”计划初期，粮食生产以建设“吨粮田”为中心，提高单产，粮食产业以改善农产品质量，发展名优品种，发展高产优质高效农业。水果产业立足“管好现有的，改造过时的，引进更新更好的”和“以优质为中心，以春夏熟为重点，引进外地良种与发掘当地特色良种同时并举”的调整方针，启动“万元果园”工程。蔬菜产业启动集约化、专业化、产业化生产的新一轮“菜篮子”工程。

  “九五”计划期末，对粮经结构、品种结构、产品结构、产业体系进行大幅度的调整，调减粮食面积，发展高效益农作物。并突出抓好生态旅游观光农业、创汇农业、城郊农业、设施农业、山区农业。农业获得全面丰收。

  2000年，粮食总量217.77万吨，名列广西第二位，人均占有量452千克，比自治区中等水准高100千克；油料8.14万吨，人均占有量17千克，比自治区中等水准高5千克；水果86.56万吨，名列自治区第一位，人均占有量180千克，比自治区中等水准高104千克。农民人均纯收入1939元，比自治区中等水准高74元，名列广西第五位，农民生活水平进一步提高。

  “十五”计划期间，桂林农业向生态农业、信息农业、品牌农业迈进，农业结构调整内容向高科技含量、产业化经营、基地和规模化生产方向发展，农业执法务实到生产环节。发展无公害农产品，推出“优果工程”，提升农产品质量安全水平。2005年，通过无公害农产品产地认定面积累计11.77万公顷，29个农产品获得国家农业部无公害农产品标志使用权；通过绿色食品认定面积累计3.33万公顷，26个农产品获得绿色食品标志使用权。

  粮食总量205.62万吨，人均占有量415千克，比自治区中等水准高106千克；油料作物总量10.16万吨，人均占有量21千克，比自治区中等水准高8千克；水果总量166.6万吨，人均占有量337千克，比自治区中等水准高220千克；蔬菜总量371.69万吨，种植业产值114亿元。

  全市农业经济保持持续较快的发展，运行状态趋势良好，农民人均纯收入3003元，比自治区中等水准高508元，名列自治区第四位，部分农民步入小康生活水平。

  水稻土是桂林市主要耕作土壤，占耕地面积77.9%。耕型红壤主要分布于低山，丘陵谷地和台地，pH值在4.5至6.0之间。耕型黄壤主要分布于越城岭、都庞岭、海洋山和驾桥岭山脉之间。桂林市耕地高产土壤不多，中低产田占41.3%，25.9%的耕地有强石灰性反应，12.4%的稻田潜育化，50%的耕地缺钾磷，25%的耕地耕层浅薄。

  水田4.79万公顷、旱地1.63万公顷；人均耕地0.06公顷。当年减少耕地面积416公顷，其中：退耕还林299公顷，退耕还牧10公顷，改鱼塘6公顷，改种果树67公顷，国家基建用地2公顷，乡镇集体建筑用地2公顷，农民建房占地5公顷，因灾废弃2公顷，撩荒14公顷，其他9公顷。

  1994至1997年，每年改良中低产田2万公顷。1998年年末耕地面积28.14万公顷，其中水田20.34万公顷、旱地7.80万公顷；人均耕地0.07公顷。当年减少耕地面积2601.3公顷，其中：

  国家基建用地246公顷，退耕还林还牧1269公顷，改鱼塘116公顷，改种果树553公顷，乡村集体基建用地73公顷，农民建房占地55公顷，因灾废弃及撩荒221公顷，其他63公顷，改良中低产田5.3万公顷。

  2005年年末，耕地面积26.20万公顷，人均耕地0.066公顷。退耕还林还牧733公顷，改鱼塘52公顷，改种果树1173公顷，国家基建用地533公顷，乡镇集体建筑用地21公顷，农民建房占地42公顷，因灾废弃撩荒64公顷，其他173公顷。